Venir à l’islam : Melanie Perez6 min read

Habeeba Husain

Au plus fort de la pandémie de coronavirus, Melanie Perez, alors lycéenne, pleurait chaque fois qu’elle se regardait dans la glace. Son esprit ne cessait de la harceler. « Qu’est-ce que je fais ? Pourquoi suis-je ici ? Quel est mon but ? J’ai dû m’asseoir avec moi-même et réfléchir », dit-elle. « Ce que j’avais fui pendant si longtemps, au cours des six ou sept dernières années, c’était ce dont j’avais le plus besoin. J’ai senti que j’avais besoin de Dieu, et j’ai décidé qu’il était temps pour moi de redonner une chance à la religion ».

Lutte contre les croyances catholiques

Mme Perez a grandi dans un foyer catholique. Sa famille a suivi les cérémonies : école du dimanche, communion, confirmation. En dehors de ces rites sacramentels, Mme Perez ne considérait pas sa famille comme pieuse. En fait, elle ne croyait même pas à la théologie catholique. En tant qu’enfant de neuf ou dix ans se préparant à sa première communion, Perez se posait beaucoup de questions. Son jeune esprit n’arrivait pas à comprendre ce que son professeur disait de l’amour de Dieu pour sa création. « Cela n’a jamais eu de sens pour moi. Pourquoi Dieu a-t-il créé un fils dans le seul but de le tuer ? Pourquoi cela montre-t-il l’amour de Dieu pour nous ? « C’est ce que je pensais quand j’étais enfant : [and it did not] me semblait être un Dieu miséricordieux et aimant. Lorsqu’elle a posé ses questions à ses parents ou à ses professeurs, elle a toujours été rejetée. La foi était censée suffire – c’était la beauté de la religion, lui disaient-ils. « Pour moi, ce n’était pas suffisant », a déclaré Mme Perez. Comme ses parents et ses sœurs aînées n’étaient pas très pratiquants, Mme Perez en a conclu qu’eux non plus ne comprenaient pas bien la religion. Comme tout le monde autour d’elle ne semblait pas s’engager dans la foi, elle s’est discrètement séparée du catholicisme en huitième année et s’est considérée comme athée. Perez a continué à participer aux sacrements catholiques en raison des attentes de sa famille, même si elle n’était pas croyante. Elle n’a pas ressenti le besoin de chercher quelque chose de nouveau à cette époque. Mais en 2020, alors que la première vague du covid battait son plein, Mme Perez s’est retrouvée en dépression, les questions de la vie refusant de la laisser en paix. Elle a décidé qu’il était temps de revenir à la religion, et elle a repris là où elle s’était arrêtée : Le catholicisme. Le concept de la Trinité a rongé Perez, et elle a fini par exclure son ancienne foi ainsi que d’autres dénominations chrétiennes pour la même raison. Elle s’est ensuite intéressée au judaïsme, mais la notion de religion du « peuple élu » de Dieu ne lui convenait pas. Perez s’est alors tournée vers une troisième religion abrahamique : l’islam.

Découvrir l’islam

« Je me souviens comme si c’était hier de la première fois que j’ai lu les cinq piliers de l’islam. Ce qui m’a vraiment attiré dans l’islam, c’est sa simplicité », a déclaré M. Perez. « Je me souviens d’avoir ressenti une vague de soulagement, car pour la première fois de ma vie, je n’avais aucune question à poser. Mme Perez a passé un an à faire des recherches sur l’islam et a été satisfaite de tout ce qu’elle a trouvé. Quelques mois avant d’obtenir son diplôme de fin d’études secondaires, elle a fait sa shahadadéclarant qu’il n’y a pas d’autre dieu qu’Allah et que son dernier messager est le prophète Muhammad (que les bénédictions et la paix de Dieu soient sur lui). « J’ai eu du mal à trouver les mots pour décrire ce sentiment », a déclaré Mme Perez. « Je pouvais enfin respirer. Toute cette course était terminée, et c’est ce que j’avais cherché ». Mais la découverte des réponses aux questions de la vie, bien qu’elle apporte un soulagement et un but bienvenus, ne s’est pas faite sans difficultés. Avant d’embrasser l’islam, Mme Perez ne connaissait aucun musulman. Naturellement, lorsqu’elle a été invitée sans le savoir à donner des cours particuliers à une famille musulmane alors qu’elle envisageait d’accepter l’islam, elle a été ravie. Mais au bout d’un certain temps, elle s’est aperçue que cette famille ressemblait à la sienne. Ils ne pratiquaient que des principes minimaux de la foi et n’étaient pas les modèles dont elle avait besoin. Déçue, mais pas découragée, Mme Perez a continué à se renseigner sur l’islam par ses propres moyens. Quelques mois plus tard, alors qu’elle était étudiante à l’université, elle a décidé de porter le hijab, le couvre-chef musulman, à l’approche de son premier ramadan. Elle en a parlé à sa colocataire, qui n’a pas vraiment apprécié l’idée. « Lorsque j’ai commencé à porter le hijab, elle n’a plus voulu être vue avec moi. Elle ne voulait plus dîner avec moi », raconte Mme Perez. « Si je la voyais en dehors du dortoir, elle faisait comme si elle ne m’avait pas vue. Mme Perez raconte que sa colocataire n’avait même pas réalisé qu’elle était musulmane. Une fois qu’elle l’a découvert, sa colocataire s’est sentie mal à l’aise et distante – un contraste frappant avec leurs nuits précédentes au cours desquelles elle gardait Perez éveillée tard en discutant de l’école, des amis et des garçons. Cependant, la situation avec sa colocataire s’est avérée être une bénédiction déguisée. Elle a obligé Perez à quitter son dortoir et à trouver d’autres personnes avec qui passer du temps. Elle a découvert une communauté locale qui organisait un iftarune réunion pour rompre le jeûne. Au fur et à mesure qu’elle participait à des événements communautaires, elle est devenue plus pratiquante et son iman, sa foi, s’est renforcée. Peu à peu, Perez s’est sentie plus à l’aise pour partager des informations sur l’islam avec les membres de sa famille. Au début, ils étaient inquiets, surtout sa mère. Mais après avoir remarqué des changements positifs chez sa fille, elle est devenue elle aussi plus tolérante. Perez raconte à sa famille des histoires sur les prophètes, Dieu et les miracles scientifiques du Coran chaque fois qu’un membre de sa famille exprime sa curiosité. « Devenir musulmane a changé ma perception de la religion en général, car je n’avais jamais pensé que je serais une personne religieuse », a-t-elle déclaré. « Je n’avais jamais pensé que je serais ce genre de personne qui… essaie de faire la dawah [inviting others to Islam].

J’ai pensé que ces gens [who] qui parlent toujours de religion doivent se ressaisir ». Ironiquement – ou plutôt, heureusement, magnifiquement – Melanie Perez est elle-même celle qui s’est ressaisie. Elle s’est emparée de ces questions embêtantes que son esprit ne cessait de lui poser sur la vie, la religion et Dieu. Elle a trouvé ses réponses dans l’islam.

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